El freno al consumo de petróleo y gas ligado a la guerra contra Irán iniciada a finales de febrero por la Administración de Donald Trump puede suponer una muesca —aunque pequeña— en la trayectoria ascendente de las emisiones mundiales del dióxido de carbono (CO₂) expulsadas por el sector energético y la fabricación de cemento. Este gas y este sector son los principales responsables del calentamiento global desbocado que está sufriendo el planeta. El informe científico de referencia que cada año adelanta su evolución apunta a una caída de las emisiones en 2026 respecto al año anterior. En concreto, el equipo de casi 150 expertos que participan en la iniciativa Global Carbon Budget pronostica un descenso del 0,4%.
El dióxido de carbono expulsado por la energía y el cemento se prevé que desciendan en 2026 un 0,4%. Sin embargo, ‘El Niño’ está disparando los gigantescos incendios, que agravan el calentamiento
El freno al consumo de petróleo y gas ligado a la guerra contra Irán iniciada a finales de febrero por la Administración de Donald Trump puede suponer una muesca —aunque pequeña— en la trayectoria ascendente de las emisiones mundiales del dióxido de carbono (CO₂) expulsadas por el sector energético y la fabricación de cemento. Este gas y este sector son los principales responsables del calentamiento global desbocado que está sufriendo el planeta. El informe científico de referencia que cada año adelanta su evolución apunta a una caída de las emisiones en 2026 respecto al año anterior. En concreto, el equipo de casi 150 expertos que participan en la iniciativa Global Carbon Budget pronostica un descenso del 0,4%.
Se trataría de la primera caída desde el desplome que supuso la pandemia de covid en las emisiones, que en 2020 llevó al cierre de fronteras, la interrupción del movilidad y el confinamiento de la población en muchos países. Los investigadores sitúan el origen de este descenso del 0,4% de ahora en “una disminución generalizada de las emisiones del petróleo” como una “respuesta a corto plazo al choque energético provocado por el conflicto en Irán”. Esa es la razón coyuntural, pero hay otra estructural: “el creciente despliegue de energías limpias”, principalmente la solar y la eólica. Hay un tercer factor, también ligado a la crisis de Ormuz, pero que todavía tiene un efecto más limitado en las emisiones mundiales: el avance del vehículo eléctrico, que en el tramo final de este 2026 está viviendo un fuerte impulso.
En el otro lado de esta balanza se sitúa el incremento de la demanda energética mundial, con los centros de datos y la IA como impulsores. Al crecer ese consumo energético aumentan también las emisiones. Pero “la energía solar y eólica y los vehículos eléctricos ahora compensan aproximadamente dos tercios de las emisiones ligadas al aumento de la demanda energética”, resumen los autores.
Los datos que publican desde la iniciativa Global Carbon Budget son provisionales, porque todavía queda el último tramo por contabilizar. Pero, tras 20 años haciendo este trabajo, estos investigadores suelen ser muy finos a la hora de captar las tendencias del principal gas de efecto invernadero. La reducción del 0,4% pronosticada para este 2026 contrasta con lo ocurrido en la última década, cuando las emisiones de CO₂ de este sector se incrementaron a un ritmo de 0,9% al año. El pasado año esa tasa fue del 1,2%.
Pero el efecto de la guerra y la crisis energética cambian algo el escenario este 2026. Donde más se nota es en la caída del consumo de petróleo, que lleva a un descenso de sus emisiones del 1,9%. El gas natural también cae, pero solo un 0,3%. Y tras años de descenso sostenido el carbón, que no se ve afectado por el cierre de Ormuz, vuelve a crecer un 0,6%.
Buenas noticias
Para Pep Canadell, director ejecutivo del Global Carbon Project y uno de los autores principales de esta investigación, el gran elemento a destacar es China, donde las emisiones para este 2026 se prevé que caigan un 0,9%. Este país es de lejos el principal emisor mundial —es responsable del 32% del dióxido de carbono expulsado por la economía mundial—, y en buena medida la evolución de sus gases marca la evolución del cambio climático global. Su caída no aparece ya como algo puntual, porque durante tres años sus emisiones se han mantenido prácticamente iguales. Esto es consecuencia de “cambios estructurales” ligados al impulso a las renovables y el vehículo eléctrico en este país, según ha explicado Canadell en un encuentro organizado por el Science Media Centre (SMC).
En Estados Unidos —el segundo gran emisor mundial con un 13% de cuota—, se prevé también una caída del 1,3%. Esta disminución está motivada por un considerable descenso en el uso del carbón, tras el subidón que se registró en 2025 ligado al alza de los precios del gas. Gas y carbón suelen funcionar todavía en muchos lugares del mundo como vasos comunicantes ante las variaciones en los precios. Para la UE, también se pronostica un descenso de las emisiones del 1,5% y para Japón, un 1%.
India es la excepción en esta tendencia a la baja. En el país más poblado del mundo y el tercero que más CO₂ expulsa —el 8%— se prevé que las emisiones aumenten este 2026 un 4,4%. Es un ritmo todavía mayor del que registró en la última década (con una tasa de crecimiento del 3,5% anual). India es una economía en fuerte expansión, algo que influye claramente en sus emisiones. A eso se le unen otros factores, como los meteorológicos, que han hecho que se recurra más a la refrigeración este año. También incide que los precios de la gasolina y el diésel sean fijados por el Gobierno, con lo que el cierre de Ormuz no ha tenido tanto impacto allí.
Solo estas cuatro grandes economías —China, EE UU, India y la UE— acumulan el 60% de las emisiones globales de este gas. En el resto del planeta se proyecta que en 2026 disminuyan un 0,7% respecto a las de 2025, empujadas por la caída del consumo de petróleo.
Malas noticias
Aunque es positiva esa caída pronosticada del 0,4% de las emisiones del sector fósil, la mala noticia es que esa muesca no es ni mucho menos suficiente para que el calentamiento se quede dentro de los límites menos catastróficos posibles. El umbral de seguridad primero fijado en el Acuerdo de París, firmado en 2015, establecía que el aumento de la temperatura mundial no debería superar los 1,5 grados Celsius respecto a los niveles preindustriales. Ese límite se superará de forma estable a finales de esta década o principios de la siguiente, como ha terminado admitiendo el departamento de Medio Ambiente de la ONU hace unas semanas. Canadell recuerda que en los últimos informes del IPCC, el panel científico de referencia en cambio climático, ya se advertía de esto. Se avisaba además de que el presupuesto global de carbono —la cantidad de este gas que se puede emitir— para lograr que la temperatura no supere los 1,5 se agotaría a finales de esta década o principios de la siguiente, como va a ocurrir.
Aproximadamente la mitad del dióxido de carbono que se emite se acaba acumulando en la atmósfera, donde permanece durante siglos atrapando el calor. Cada año en el que las emisiones no se reducen drásticamente, se ceba aún más el problema.
La otra mitad de este gas acaba atrapada en el océano y la vegetación terrestre. Pero cuando se deforesta o se producen grandes incendios el carbono se libera y vuelve a terminar en la atmósfera. La otra mala noticia tiene que ver con esto último, porque los incendios en Indonesia, en la zona de Borneo, y el Congo impulsados por el fenómeno de El Niño se prevé que disparen el CO₂. Los científicos pronostican un incremento por encima del 15% de estas emisiones derivadas del cambio en el uso del suelo, que en la última década habían seguido una trayectoria descendente.
La gran fuente de dióxido de carbono siguen siendo el sector fósil y el cemento, que acumulan casi el 90% de las emisiones. Pero la magnitud de estos incendios está siendo tal que, cuando se suman las vinculadas al uso de la tierra, el resultado es un crecimiento total del 1,3% en 2026 de todo el CO₂ emitido.
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