Mueren cinco turistas españoles en Nueva York al precipitarse su helicóptero en el río Hudson

Una densa niebla podría estar detrás del accidente del helicóptero que se ha estrellado en el río Hudson, frente a Manhattan (Nueva York), tras unos últimos minutos de un vuelo errático, según muestras las cámaras de videovigilancia de edificios cercanos al lugar del siniestro, en la ribera pegada a Nueva Jersey. Parte del fuselaje del aparato sobresale de la superficie del agua, mientras embarcaciones de la policía de Nueva York y equipos de bomberos rodean los restos en frenéticas labores de búsqueda y rescate. Según ha informado la estación local de la cadena de televisión ABC, cinco turistas españoles han muerto en el siniestro. La aeronave, que cayó al río poco antes de las tres y media de la tarde (hora local, seis horas más en la España peninsular) transportaba a dos adultos y tres niños, cuyos cuerpos han sido recuperados del agua. El cadáver piloto, sexta persona a bordo, no ha sido localizado.

Imágenes de aficionados muestran como, tras un vuelo de apenas 30 minutos desde que despegara de un helipuerto del Bajo Manhattan, el aparato se desintegra parcialmente en el aire, con el rotor principal y el brazo de cola, además de las palas del rotor, desprendiéndose completamente del fuselaje, aunque siguieron girando mientras caían al agua, que este jueves registraba una temperatura de cinco grados. Un testigo declaró a la estación local Eyewitness News que vio estrellarse el helicóptero. “Oí un fuerte chasquido… Miré por encima … y pude ver un helicóptero cayendo sobre ese lado [de Nueva Jersey] y chapoteando en el agua”, dijo el testigo. “No vi salir a nadie” a flote, añadió.

Barcos de la policía y otras embarcaciones de rescate rodearon lo que parece ser un helicóptero volcado flotando en el río, junto a una de las torres de ventilación del túnel Holland, uno de los subterráneos que enlaza Nueva Jersey y Manhattan. Testigos en las redes sociales afirmaron haber visto un helicóptero en apuros antes de que se precipitara al agua. Los helicópteros turísticos sobrevuelan habitualmente el río, transportando turistas desde los helipuertos del Bajo Manhattan y Nueva Jersey, así como a hombres de negocios que desean evitar las complicaciones del tráfico de Manhattan. La policía no identificó inmediatamente la aeronave ni precisó cuántas personas iban a bordo.

Según el relato en directo del jefe de investigación de la cadena de televisión ABC, emplazado justo enfrente, en la orilla neoyorquina del río, unidades de policía y bomberos están ayudando a la búsqueda y el rescate de posibles supervivientes con el ruido de fondo de las sirenas de vehículos de emergencia, que se han precipitado por la autopista adyacente al río para ayudar en la emergencia. Unos metros más hacia el interior, la caída de la nave habría impactado en los edificios residenciales, muchos de ellos de lujo, que jalonan la ribera de Jersey City. La policía de Nueva York ha emitido una señal de advertencia a los automovilistas previniéndoles de cortes de tráfico en las inmediaciones, mientras el sobrevuelo de helicópteros de las fuerzas de seguridad se ha intensificado en el área.

El recorrido en helicóptero por el río Hudson para contemplar el skyline de Manhattan es una de las ofertas turísticas más famosas de la ciudad. Varios helipuertos en el extremo sur de la península de Manhattan comunican con otros en la ribera fluvial en Nueva Jersey para desplazamientos cortos o recorridos turísticos. Al menos 32 personas han muerto en accidentes de helicóptero en Nueva York desde 1977, el más reciente en 2019, cuando un helicóptero utilizado para viajes ejecutivos chocó contra la azotea de un rascacielos de Manhattan en un espacio aéreo restringido y el piloto murió.