Ninguno quiere el premio, o así lo parece. Como si se hubieran contagiado. Lo tiene a tiro Nikoloz Basilashvili hasta cuatro veces, pero el georgiano se adorna —ese exceso de confianza en la volea no tocaba— y termina pagándolo caro, muy caro. Tanto que le cuesta el set (o sea, el partido) después de que Carlos Alcaraz, igualmente errático, haya desperdiciado tres opciones de cerrar el duelo; una de ellas con toda la pista para él, clamorosa. Al final no lo lamentará. El murciano vence en un episodio de contrastes (6-1 y 7-6(11), después de 1h 41m) y progresa en Viena, donde se las verá este viernes en los cuartos de final (no antes de las 15.00, Movistar+) con un rival sobradamente conocido para él: será el décimo pulso con Tommy Paul, con un balance favorable de 7-2.
ZVEREV SE CORONARÁ EL LUNES
Jódar, primerizo en la élite, continúa en pleno crecimiento y descubriendo los entresijos del máximo nivel. En este proceso de aprendizaje, uno de los aspectos a mejorar es su rendimiento en los tie-breaks, en los que la experiencia resulta fundamental.
Este curso, el madrileño ha tenido que dilucidar 24, de los cuales ha ganado 11 y perdido 13. Empezó con fuerza —ganó siete de los diez primeros que jugó—, pero últimamente ha menguado; en concreto, se ha hecho solo con dos de los diez últimos.
Precisamente, si alguien domina esa zona terminal es Djokovic (39), que empezó bien contra Struf y al final se diluyó. Conforme transcurrió el partido fue perdiendo vigor y el tenista alemán, que se había inclinado en los ocho precedentes entre ambos, lo apeó. Dejó, pues, escapar una magnífica oportunidad.
Quien no lo hizo fue Alexander Zverev, que el próximo lunes abrirá oficialmente su reinado al derrotar en Viena a Tallon Griekspoor (6-4 y 7-5). El triunfo anticipa su ascenso a la cima. Allí también, el italiano Flavio Cobolli abandonó lesionado y entre lágrimas ante su compatriota Matteo Berrettini.
Cabe recordar que actualmente es sexto tanto en el ranking como en la carrera anual, así como que debería ser el referente de su país en las Finales de la Copa Davis. Se resintió de unos problemas arrastraba desde la semana previa en Lyon.
Por otra parte, Elena Rybakina confirmó que finalizará el año en lo más alto. Su triunfo contra Yulia Putintseva en Tokio (6-2 y 6-3) le garantiza la posición, que obtuvo tras el US Open. La kazaja, de 27 años, ha ganado este año en Australia y Nueva York.
El murciano supera a Basilashvili en Viena (6-1 y 7-6(11), mientras que el madrileño no culmina la remontada ante el monegasco y cede en Basilea: 7-6(4), 2-6 y 7-6(5)
El español amaga con la remontada, pero termina cayendo en el desempate definitivo: 7-6(4), 2-6 y 7-6(5), tras 2h 32m
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Lo tenía Rafa Jódar aparentemente todo a su favor, pero el madrileño no acertó en los instantes decisivos y será Valentin Vacherot quien dispute los cuartos del torneo de Basilea. Cayó el español después de haber hecho lo más difícil, al ir revirtiendo un duelo que se le había complicado mucho porque el monegasco (27 años y 31º del mundo) tiene un saque poderoso y, a diferencia de otros jugadores de sus características, suele mantener el tipo en los intercambios. No se arrugó el grandullón. Tras haber decantado a su favor el primer desempate y haberse diluido en el segundo parcial, se multiplicó en el transcurso y la resolución del tercero. Hacía la goma, pero resistió. Y venció.
Lo tuvo Jódar muy cerca, en realidad. Partió en la manga decisiva con una rotura de ventaja y, a continuación, tras la réplica del rival dispuso de un 15-40 con 4-4 en el marcador. Todo apuntaba a que, en un instante u otro, esa presión al resto surtiría efecto y a que Vacherot acabaría cediendo, pero este no solo se mantuvo en pie sino que en el tramo más crítico supo contragolpear. Jódar —con un crespón negro en la manga izquierda por la tragedia ferroviaria de Urda— dispuso en el tie-break definitivo de dos saques para adjudicarse el partido, aunque extrañamente se torció. Una caña, un revés al pasillo y el último martillazo del rival (13 aces, 10 por su parte) certificaron su eliminación.
De esta forma, el madrileño deberá estar pendiente de lo que suceda estos días en Basilea y Viena, donde también intervienen los otros tenistas que se juegan una plaza en la Copa de Maestros. Hoy por hoy, Jódar (9º en la race, con 3.184 puntos) participaría en la cita de Turín, pero Alex de Miñaur (10º, con 2.930) y Novak Djokovic (11º, con 2.890) le amenazan. Tampoco se puede descartar a Taylor Fritz y Tommy Paul. En cualquier caso, probablemente todo termine decidiéndose la próxima semana en el Masters 1000 de París. La derrota también supone un frenazo a otra aspiración del español, la de convertirse en top-10; es virtualmente noveno, con De Miñaur (a 29 puntos) y Nole (a 69) también al acecho.
Vacherot, el mismo que hace un año deslumbró a propios y extraños con el triunfo en Shanghái —siendo el 204º del mundo, el ranking más bajo de un campeón de Masters 1000—, se enfrentará en la próxima estación al danés Holger Rune, que el miércoles logró su primer triunfo en más de un año (373 días). El danés, de 23 años, se rompió el tendón de Aquiles en octubre de 2025.
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