El director y creador de televisión estadounidense James Burrows, detrás de las cámaras en series como Friends, Cheers y Taxi, murió a los 85 años, según informó su familia este viernes. “Celebramos la extraordinaria vida y perdurable legado de James ‘Jimmy’ Burrows, que murió pacíficamente hoy”, dijo su familia en un comunicado. El lugar y hora de su muerte no se reveló.
Ganador de 11 premios Emmy, estuvo nominado todos los años desde 1980 hasta 2005 (con la única excepción de 1997) y dirigió más de 1,000 episodios
El director y creador de televisión estadounidense James Burrows, detrás de las cámaras en series como Friends, Cheers y Taxi, murió a los 85 años, según informó su familia este viernes. “Celebramos la extraordinaria vida y perdurable legado de James ‘Jimmy’ Burrows, que murió pacíficamente hoy”, dijo su familia en un comunicado. El lugar y hora de su muerte no se reveló.
Burrows ganó 11 premios Emmy a la excelencia en televisión (estuvo nominado a esos galardones todos los años desde 1980 hasta 2005 con la única excepción de 1997) y dirigió más de 1,000 episodios de grandes programas, en los que también trabajó como productor y guionista.
“Tuve suerte porque lo que hago en este medio en realidad es teatro. Con mis cámaras grabo una obra”, decía a una entrevista con EL PAÍS en 2023, con motivo del regreso de Frasier. Burrows venía del teatro, como su padre, el humorista, escritor y director teatral Abe Burrows, que había ganado un Tony y Pulitzer, al que solía ver trabajar entre bambalinas.
Luego llegó la oportunidad de hacer una sitcom titulada La chica de la tele donde su entrenamiento teatral tuvo mucha utilidad. “Las cámaras, toda la cosa técnica, lo podía aprender. Pero no puedes aprender cómo hablar a los actores, qué es divertido, cómo lidiar con situaciones del mundo teatral”, dijo Burrows a este periódico. También recordaba su primer día en la televisión. “Iba con mucho cuidado [lo dijo en español]. Estaba realmente asustado ese día. Yo era un chico que venía de Nueva York, no tenía ninguna credibilidad para ellos. Pero trabajé muy duro en esa serie y terminaron muy contentos con mi trabajo. Y el resto es historia”.
Así, Burrows, fue uno de los primeros innovadores de las comedias de situación filmada con varias cámaras. Su prolífica carrera empezó en la década de 1970, cuando dirigió episodios de The Mary Tyler Moore Show, Laverne & Shirley y The Bob Newhart Show. Su primer Emmy llegó por la dirección de Taxi, una innovadora comedia protagonizada por Danny DeVito, Andy Kaufman y Tony Danza sobre el difícil personal de una empresa de taxis en Nueva York.
“Mi carrera ha sido siempre con series grabadas delante de público en directo. Hacer una serie delante de la audiencia hace que tengas su respuesta. Su risa llena de energía el lugar. Ahí es donde yo crecí y es lo que todavía hago. Y me encanta, para mí es la mejor forma de hacer televisión”, dijo a este diario.
Estuvo detrás de las cámaras de prácticamente todas las grandes comedias televisivas estadounidenses. Se encargó de 75 episodios de Taxi, fue cocreador de Cheers (de la que dirigió 237 de sus 271 episodios), estuvo al frente de 32 episodios de la Frasier original, 15 de Friends (entre ellos, el primero) y los 246 capítulos de Will & Grace, toda la serie de principio a fin, incluida su resurrección hace cinco años. Otros de sus éxitos incluyen The Big Bang Theory y Mike & Molly.
En 2016 se celebró un reencuentro de los míticos actores de Friends para homenajear a Burrows. “Haríamos lo que fuera por Jim Burrows”, dijo Jennifer Aniston. “Nos dio la oportunidad de nuestras vidas y probablemente los diez mejores años de nuestras carreras como actores que recordaremos por siempre. Experimentamos la amistad, el desamor, los bebés, todo juntos”.
¿Cómo elegía las series en las que trabajar? “El guion es lo primordial, me tiene que gustar. No es necesariamente la idea, es la ejecución de la idea. Un bar en Boston no es una idea fascinante, pero cómo estaba ejecutada era increíble. Seis amigos sentados en una cafetería no es una gran idea, pero cómo estaba ejecutada es lo importante”, según declaró en 2023.
Señalaba, también, la importancia de los actores o el estar en un buen lugar de la parrilla televisiva (y, por supuesto, que la serie no sea cancelada). “Porque en las series que he hecho no había estrellas, nosotros los convertimos en estrellas, así que no hay motivos de entrada para que los espectadores las vean. Es un compendio de todo eso. Antes de grabar el primer episodio, se selecciona un público para que vea la serie, y si a ese público de prueba les gusta la serie, será un éxito”.
Recientemente, dio el inusual paso para estar frente a la cámara al interpretarse a sí mismo The Comeback, en la que se reunió con Lisa Kudrow, una de las protagonistas de Friends. “Durante más de cinco décadas, Burrows fue uno de los directores más influyentes y queridos en la historia de la televisión. Como un director legendario, maestro y fuerza creativa, ayudó a formar generaciones de comedia y dio alegría incalculable a audiencias de todo el mundo”, dijo su familia.
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