Asegura Jorge Valdano (Las Parejas, Santa Fe, Argentina, 71 años) que no es “nostálgico” y la frase tiene su aquel viniendo de alguien que fue campeón del mundo en 1986 y que vio en primera fila el gol del siglo pasado. Tampoco parece haber guardado sitio para el rencor pese a los rejonazos en su etapa como directivo del Real Madrid. La voz serena y cultivada del fútbol asiste horrorizada al contagio de lo peor de su disciplina a la política: la hipérbole. En el país que le vio nacer y también en el que vive desde 1975.
El exfutbolista y exdirectivo del Madrid se considera “un zurdo” a ojos de Milei, celebra los últimos cambios de Mourinho y califica el fichaje de Nadal de “golpe maestro”
Asegura Jorge Valdano (Las Parejas, Santa Fe, Argentina, 71 años) que no es “nostálgico” y la frase tiene su aquel viniendo de alguien que fue campeón del mundo en 1986 y que vio en primera fila el gol del siglo pasado. Tampoco parece haber guardado sitio para el rencor pese a los rejonazos en su etapa como directivo del Real Madrid. La voz serena y cultivada del fútbol asiste horrorizada al contagio de lo peor de su disciplina a la política: la hipérbole. En el país que le vio nacer y también en el que vive desde 1975.
Pregunta. Tras la trágica muerte de Jesús de Miguel después de un choque con el portero Owono, pidió que no se buscasen culpables al tiempo que compartía su dolor y cariño con el Tenerife, un equipo y una afición que fue la suya. ¿Ha podido hablar con ellos estos días?
Respuesta. No. Muchas veces escribo para no tener que hablar y este ha sido uno de los casos. En ningún lugar la muerte es tan intrusa como cuando invade un juego.
P. ¿Qué le diría a ese portero?
R. Le pondría el hombro para que llorara, porque me da la sensación de que no ha pasado el tiempo suficiente como para que ponga las cosas en su justo lugar. Él es la segunda víctima de un accidente y le queda sufrimiento.
P. ¿Hay alguna forma de minimizar el riesgo en los lances del juego del balón en disputa? ¿Debería buscarse?
R. A lo largo de la carrera uno tiene jugadas de ese tipo con alguna frecuencia, pero ninguna con tanta mala suerte. No hay manera de evitarlo, no cabe en un reglamento una jugada de estas características.
P. La Asociación de Futbolistas Españoles pidió que no se celebrase, por solidaridad, esta pasada jornada de liga. ¿Qué le parece?
R. Nunca sobran los gestos de sensibilidad, pero había que encajarlo dentro de un calendario absolutamente loco, de manera que no sé qué fue lo que imperó.
P. Suele decir que el fútbol es un refugio para escapar de la realidad, pero últimamente parece que la realidad lo persigue. ¿Entendió la polémica por la decisión de Mbappé de no mostrar el mensaje de la camiseta de apoyo a los ceutíes?
R. Entendí lo que hizo Mbappé. En Ceuta hubo dos tipos de víctimas: una desde la perspectiva española y otra desde la perspectiva del africano. Fue un gesto que no atacaba a Ceuta, sencillamente, respaldaba también a aquellos que están más cerca de la identidad de Mbappé. Y después de estas polémicas uno sabe por qué los jugadores no se animan a hablar. Cuando se comprometen, en lugar de respaldarlos, entenderlos o debatir con ellos, se los ataca con una crudeza extraordinaria. Si Mbappé habla de Ceuta, lo castiga la opinión pública; si hace una broma sobre Mao Zedong, lo castiga toda China… Da la sensación de que al futbolista solo lo adoramos cuando está dentro de una cancha y cuando está fuera lo subestimamos, lo criticamos, o le pedimos que no hable, como si fuera un actor que no cuenta socialmente.
El fichaje de Rafa Nadal es un golpe maestro de Florentino, que cierra el paso a Riquelme, su enemigo favorito
Jorge Valdano
P. ¿Qué se le pasó por la cabeza cuando vio al presidente de la Liga y al propio Mbappé pedir disculpas a China por un meme? Tebas ha anunciado un “protocolo de sensibilización” y medidas para reforzar el conocimiento y el respeto a las “distintas culturas”…
R. Que había intereses que cuidar y ahí somos muy sensibles.
P. Unos días después de excusarse por el meme de Mbappé, Tebas evitó disculparse con el Real Madrid por decir que utilizaban prácticas de comunicación nazi. ¿Cree que necesita otro protocolo de sensibilización el presidente de la Liga?
R. Este tipo de exageraciones nos llevan a sitios absurdos. Francamente, si lo contrasto con la política, me empieza a parecer que el fútbol se queda corto, porque la política nos está alcanzando, pero son cosas evitables.
P. ¿Qué lectura hace del último fichaje de Florentino Pérez: Rafa Nadal? ¿Amarra su adhesión, como hizo el Barça con Rodri, para que no se lo quedara el rival, en este caso, Riquelme?
R. Es un golpe maestro de Florentino, un golpe de maestro político que cierra el paso a Riquelme, que parece su enemigo favorito. Pone dentro de la estructura del Real Madrid una cara joven e indiscutible que sería un rival tan peligroso para Riquelme como para Florentino. Hasta esa altura llega el carisma y la credibilidad de Rafa.
P. ¿Y qué lectura hizo del regreso de Mourinho? Volvió diciendo que estaba más tranquilo, que había aprendido a controlar sus emociones. ¿Cree en los conversos?
R. No, la gente no cambia. Él sigue siendo en la victoria igual de seductor que siempre y le sigue costando perder.Pero sí creo que la distensión le hace bien. Los últimos cambios, poner más juego y menos músculo, favorecieron mucho al Real Madrid.
P. En el duelo que mantuvo con Mourinho en su etapa de director deportivo del Real Madrid decidió Florentino Pérez a favor del entrenador. ¿Le guarda rencor? En la célebre rueda de prensa en la que hizo comentarios machistas, clasistas o racistas, ¿se alegraba o le daba pena verle meter la pata?
R. La alegría está descartada y la pena con Florentino no me la permito. Es un personaje que ha marcado la historia grande del Real Madrid, que va a dejar un legado extraordinario y en el camino, como todos, habrá que considerar algunos tropiezos como rasgos humanos.
El gesto de Messi [al intentar que expulsaran a Cucurella] en la final de Mundial fue un gesto de desesperación, una admisión de inferioridad. Argentina no tenía piernas y España supo jugar el partido desde todos los puntos de vista: el técnico y el moral
P. Como jugador, entrenador y analista ha visto fútbol para varias vidas. A los directores de cine a veces les cuesta abstraerse y disfrutar sin más de una película porque enseguida tratan de adivinar cómo está hecha cada escena. ¿Le pasa cuando ve un partido?
R. Dentro de las disciplinas de los clubes, sí tenía la necesidad de sacar conclusiones; el pensamiento se tenía que abrir paso entre las emociones. Ahora puedo mirar el partido con una cierta libertad.
P. Pero se ha quejado a menudo de ese fútbol mecanizado, de escuadra y cartabón, que prima la estrategia sobre el talento del futbolista. ¿Quién le salva de eso? ¿Qué magos del balón consiguen que se entregue al espectáculo sin intentar adivinar dónde está el truco?
R. En los equipos suele haber uno que tiene permiso para saltarse el estricto libreto del entrenador. No necesariamente tiene que ser un Messi, puede ser un jugador dotado técnicamente, con cierta imaginación para ayudar a romper lo establecido. Eso le conviene hasta al entrenador que prepara minuciosamente los movimientos del equipo. La academia, que es muy metodológica, empieza a saber que hay jugadores diferentes a los que hay que proteger. Y en ocasiones son tan diferentes que pasan por encima del método, como Lamine. Estuvo en La Masía no sé cuántos años y sigue teniendo una voz propia. Pero hubo un momento que daba la sensación de que el fútbol iba hacia una previsibilidad que me espantaba. Veía 10 minutos y era consciente de que ya había visto todo el partido, que iba a ser una repetición de lo mismo.
P. ¿A qué magos protegería?
R. A un espécimen que está en peligro de extinción, el número 10 de toda la vida, el que llevaban Pelé, Maradona, Messi… Ese es el jugador que en algún momento estuvo en serio peligro. Empezó con Sacchi, que dijo que el mediapunta era medio jugador, y el fútbol se tomó muy en serio esa visión, muy dañina, porque este juego es lo que es gracias a los grandes héroes y, oh, casualidad, los grandes héroes llevaban el número 10.
P. Este año, Universo Valdano, su programa de entrevistas en Movistar plus, ha cumplido una década. ¿Qué cambios o evolución ha visto en el fútbol y en sus protagonistas en ese tiempo?
R. Son más maduros, saben lo que no tienen que decir y muchos de ellos hacen terapia. Esas son las novedades que percibo. Entiendo que lo de la terapia tiene algo que ver con las redes sociales, con la agresividad con la que se analiza el juego.
P. ¿Cambió su percepción sobre algún jugador o entrenador después de alguna de esas entrevistas?
R. Sí, pero no voy a decir quién, porque entonces se va a deducir que subestimaba a los personajes que me han sorprendido.
P. O sea, que los que le sorprendieron, le sorprendieron para bien.
R. Sí, para bien.
P. ¿Y alguno para mal?
R. No.
P. ¿Y le sorprendió el gesto de Messi en la final del Mundial cuando intentó que el árbitro expulsara a Cucurella por algo que no había hecho?
R. Fue un gesto de desesperación, una admisión de inferioridad en una final con una diferencia entre un equipo y otro excesiva para lo que estamos acostumbrados a ver. Argentina sufrió el esfuerzo físico y emocional del partido previo frente a Inglaterra. No tenía piernas ni el empuje que había mostrado hasta ese momento, y España supo jugar el partido desde todos los puntos de vista: el técnico y el moral, si podemos darle al fútbol una dimensión ética. España no cayó en ninguna de las trampas.
P. ¿Recuerda haber hecho algo parecido alguna vez en el campo?
R. No lo recuerdo, pero eso no significa que no me sintiera capaz. Dentro de un campo uno es bastante más desagradable que fuera.
P. En ese Mundial, Donald Trump llamó por teléfono para que retiraran a un futbolista de EEUU una sanción y funcionó. Después de eso, Infantino intentó privatizar la competición. ¿Se ha ganado la tarjeta roja de la FIFA?
R. Sí, pero tiene poder económico para convencer a aquellos que vayan a votar y me da la sensación de que no va a haber una fuerza moral que lo desaloje, aunque méritos para ello hizo de sobra. Hubo un momento que la FIFA parecía una fuerza de ocupación del fútbol. Es difícil encontrar el equilibrio entre lo que el fútbol era y lo que el fútbol es. Se está expulsando a la clase trabajadora con precios de entradas inadmisibles. Daba una ternura tremenda ver, después de un México-Sudáfrica, a un millón de personas en la calle festejando el triunfo. La sensación era que estaban festejando el juego que les habían robado y eso es doloroso porque si algo se ha ganado este juego es la condición de fenómeno popular.
P. Se ha despedido Cristiano Ronaldo de la selección portuguesa y le han criticado un poco las formas. ¿Qué le ha parecido?
R. El ejemplo de Cristiano en el mundo del fútbol es tan gigantesco que no hay nada que pueda arruinarle la nota.Además, el tramo final de la carrera de los jugadores no es tan determinante. Cruyff terminó en el Levante, en Segunda División. Pelé, en el Cosmos. Maradona ni sabemos dónde, y ninguno dejó de ser lo que significan para la historia del fútbol. Yo estoy muy de acuerdo en que se beban hasta la última gota de fútbol. No importa que se la beban en decadencia, me parece un acto más de amor hacia el fútbol.
P. El presidente del país en el que nació, Javier Milei, acaba de visitar España, donde ha comparado el socialismo democrático con el fascismo y ha insistido en su cruzada contra “los zurdos”. ¿Se considera un zurdo, a ojos de Milei?
R. Sí, seguramente entramos ahí los socialdemócratas. No me extrañaría que la falta de respeto en la que está instalado me alcance a mí también.
P. Vox, muy fuerte en las encuestas, ha revelado sus planes para revisar las concesiones de nacionalidad española. ¿Le preocupa? ¿Cree que encajaría en el modelo de españoles que quiere la extrema derecha española?
R. (Ríe) No mucho.
P. ¿Y cree que aprobaría la reválida de Vox?
R. Posiblemente tengo más años como español que Santiago Abascal. Además, yo entré a España por Vitoria [fichó por el Alavés en 1975], que es su lugar de nacimiento. Eso me dará algún punto a favor, ¿no?
P. Si dice “vascongadas” quizá sí.
R. (Ríe). Es verdad, a lo mejor tengo que ir a clase.
P. Después de varias quejas por la intensidad de los entrenamientos, Bilardo despertó a la selección argentina un día a las cinco de la mañana, los subió a un bus y los llevó hasta una parada de metro para que pudieran ver ese reguero de personas de la clase obrera que se despertaba de noche para ir a trabajar y regresaba a casa cuando sus hijos estaban ya dormidos. ¿Necesita el fútbol vacunas contra el ego similares a aquella?
R. No, el ego está magnificado en el fútbol, como enfermedad se le está otorgando un grado muy superior al real. En primer lugar, porque el ego en todo aquel que desafía a un público es obligatorio. Los jugadores se vigilan entre sí, hay 70.000 personas que te vigilan durante un partido… el ego está bajo control y los jugadores tienen una ventaja: se relacionan con el ego desde muy pronto, lo que los hace estar vacunados. El peligro se llama vanidad, que es muy corrosiva y algo de lo que cuidarse porque no te cuenta la verdad. La humildad sí, te dice en qué eres fuerte, en qué eres débil y te pone a trabajar. La vanidad habla demasiado bien de uno mismo y eso te argentiniza (ríe).
P. ¿De qué cree que podría haberse enamorado si no le hubiera correspondido el fútbol?
R. Es muy difícil encontrar una pasión sustitutoria. La lectura ha sido y es un refugio muy grande, pero no sé si es la pasión que hubiera marcado mi vida de una manera tan profunda de no haber existido el fútbol.
P. Leer, a menudo, lleva a escribir.
R. He publicado diez libros, pero las distancias largas me cuestan. Me gusta mucho escribir y me cuesta trabajo escribir. Un poco lo que me ocurría con el fútbol. Lo amaba, pero me costaba trabajo jugar al máximo nivel profesional. Es una exigencia muy agradable, pero en distancias cortas.
P. Nunca se ha animado a la ficción.
R. No, porque tengo mucho más poder de observación que imaginación. Es una pena.
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